Le guide du débutant
Comment déguster un whisky ? Le guide de SO Whisky Bordeaux
Un whisky devant toi et tu te demandes par où commencer ? Regarde sa couleur, sens-le par petites touches, puis goûte une toute petite gorgée. À chaque étape, pose-toi la même question : « Ça me rappelle quoi ? »
Chez SO Whisky Bordeaux, on aime ces moments où quelqu’un dit « Attends, moi je trouve de la pomme au four ! » et où tout le monde reprend son verre. Souvent, le nez du voisin t’aide à remarquer quelque chose qui t’avait échappé. C’est le plaisir de déguster ensemble.
L’œil · Observe la couleur et les jambes du whisky
Commence devant un fond blanc. Une feuille de papier suffit. Observe la robe, autrement dit la couleur du whisky. Est-elle plutôt paille, dorée, cuivrée ou ambrée ? Le fût contribue à la couleur. Un ancien fût de bourbon peut donner une robe dorée, et certains fûts ayant contenu du xérès peuvent donner une teinte plus profonde. L’histoire du fût compte aussi : un fût déjà utilisé plusieurs fois peut transmettre moins de couleur. Chez certains whiskies, du caramel colorant peut également modifier la teinte.
Que révèlent les jambes ?
Incline légèrement le verre, fais tourner doucement le whisky pour mouiller la paroi, puis redresse-le. Les gouttes qui se forment et redescendent sont les jambes, aussi appelées larmes. Regarde si elles sont fines ou épaisses, rapprochées ou espacées, rapides ou lentes.
Le degré d’alcool peut influencer leur aspect. Quand l’alcool s’évapore plus vite que l’eau dans le film laissé sur le verre, le liquide se rassemble en gouttes qui finissent par redescendre. La température et l’état du verre jouent aussi. Observe les jambes, puis vérifie en bouche si le whisky te paraît fluide ou enveloppant. L’étiquette reste le meilleur repère pour le degré et l’âge déclaré.
Le nez · Choisis le bon verre et prends le temps de sentir
Quel verre utiliser ?
Pour sentir les arômes, un verre tulipe est un bon choix. Sa base arrondie laisse de la place au whisky et son ouverture resserrée rassemble les arômes près du bord. Un Glencairn ou une copita conviennent très bien. À la maison, un petit verre à vin qui se resserre en haut fait aussi l’affaire. Le verre bas à large ouverture, souvent appelé tumbler, laisse les arômes se disperser plus facilement.
Verse un fond de whisky dans un verre propre et sec. Sens le verre vide si tu as un doute : une odeur de liquide vaisselle ou de placard peut vite prendre toute la place.
Quatre gestes à essayer
- 1.
Commence à quelques centimètres. Sens une première fois sans remuer le verre. Prends une inspiration courte et douce, éloigne le verre, puis rapproche-le progressivement.
- 2.
Change d’angle. Incline légèrement le verre et sens près d’un côté du bord, puis de l’autre. Essaie aussi bouche légèrement entrouverte pour voir si la sensation d’alcool te gêne moins.
- 3.
Fais une pause. Si tout te semble pareil, pose le verre, respire normalement quelques instants, puis reviens-y. Tu peux ensuite faire tourner doucement le whisky une fois et comparer avec ta première impression.
- 4.
Pars du général pour aller vers le précis. « Fruité », c’est déjà une observation. Ensuite seulement, demande-toi si c’est plutôt une pomme fraîche, une compote ou du raisin sec. Fais la même chose avec les céréales, les épices ou la fumée.
Mini-jeu · Retrouve la famille d’arômes
Observe chaque illustration, devine sa famille d’arômes, puis ouvre la carte.
Poire et zeste d’orangeRévéler la famille
Fruité. Les fruits frais ou cuits et les agrumes appartiennent à cette famille.
Vanille et caramelRévéler la famille
Gourmand. Ces notes douces rappellent les desserts, les fleurs de vanille et les confiseries.
Cannelle, badiane et girofleRévéler la famille
Épicé. Les épices se reconnaissent à leurs parfums chauds et aromatiques.
Motte de tourbe et fuméeRévéler la famille
Fumé et tourbé. La tourbe peut apporter des notes de fumée, de terre et de feu de bois.
La bouche · Goûte, observe la texture, puis attends la finale
Prends une toute petite gorgée. Laisse-la passer sur la langue et remarque ce qui arrive en premier. Une impression de douceur ? De la chaleur ? Un arôme déjà repéré au nez ? Tu peux recracher ou laisser le reste de l’échantillon.
Si tu souhaites reprendre une petite gorgée, concentre-toi cette fois sur la texture. Le whisky te paraît-il fluide, rond, huileux ou asséchant ? La texture, c’est ce que tu ressens physiquement en bouche.
Puis expire doucement par le nez. Les arômes peuvent remonter de la bouche vers le nez et devenir plus faciles à repérer. C’est la rétro-olfaction. Enfin, attends quelques secondes. La vanille s’efface, le bois reste, une note de cacao apparaît ? Ce qui persiste après la gorgée, c’est la finale. Observe à la fois ce qui reste et combien de temps ça reste.
Sans tabou
Les questions qu’on n’ose pas toujours poser
Est-ce que je peux ajouter de l’eau ou des glaçons ?
Oui. Si tu veux comprendre l’effet de l’eau, commence par sentir le whisky tel quel. Ajoute ensuite quelques gouttes d’eau à température ambiante, idéalement à la pipette ou à l’aide d’une petite cuillère. Sens à nouveau avant d’en ajouter davantage. Certains arômes peuvent ressortir, d’autres s’atténuer. Avec un glaçon, tu changes à la fois la température et, au fil de la fonte, la dilution. Tu peux comparer les deux expériences et retenir celle qui te plaît.
Comment entraîner mon nez chez moi ?
Ouvre ton placard. Sens successivement du café, de la cannelle et du poivre, puis essaie avec un zeste d’orange ou une pomme coupée. La prochaine fois, demande à quelqu’un de te faire sentir deux ingrédients les yeux fermés. Essaie d’abord de trouver la famille, puis l’ingrédient. En quelques minutes, tu travailles les mêmes réflexes qu’en dégustation.
Est-ce que je dois tout goûter ou finir mon verre ?
Tu choisis ce que tu veux découvrir. À nos soirées, les whiskies sont servis en petites quantités, selon le programme. Tu peux passer une cuvée, en laisser ou recracher, et prendre de l’eau entre deux échantillons. Tu peux aussi profiter de la rencontre en écoutant, en posant des questions et en comparant tes impressions avec la table.
Viens essayer autour de notre table à Bordeaux
Une dégustation, c’est aussi l’occasion de demander à un distillateur pourquoi il a choisi tel fût, de découvrir le travail d’un tonnelier ou d’écouter un ambassadeur raconter ce qu’il aime dans un whisky. Selon les dates, on se retrouve pour une dégustation, une masterclass, une visite ou un dîner.
Si c’est ta première soirée, jette un œil à la fiche de l’événement pour savoir si un repas est prévu. Le jour même, laisse les parfums marqués de côté pour que chacun puisse profiter des arômes. Pour le reste, viens avec ta curiosité et l’envie de passer un bon moment.