American whiskey
L’American whiskey est aux Etats-Unis ce que le scotch est à l’Ecosse et l’Irish à l’Irlande. Il s’agit du terme générique désignant tous les whiskeys produits aux Etats-Unis qui furent légalement définis en 1909.
Blend
Le blend, ou blended whisky, désigne un mélange de whiskies issus de différentes distilleries. Le premier blend de marque, le Old Vatted Glenlivet, fut créé en 1853 par l’écossais Andrew Usher. Il s’agissait d’un assemblage de single malts. L’assemblage, le blending, est un art que pratique les master blenders, de véritables nez du whisky
Blended scotch
Le blended scotch est élaboré à partir d’un mélange de single malt et de single grain. En Ecosse l’art de l’assemblage s’appuie sur un très grand nombre de distilleries. Il pourra ainsi contenir plusieurs dizaine de single malts, ainsi que deux voire trois single grains différents. Le critère essentiel de qualité du blend écossais est le % de single malt contenu dans l’assemblage. Lorsqu’il dépasse 40%, on pourra parler de blend de luxe.
Bourbon
Le bourbon désigne un straight whiskey élaboré presque exclusivement dans le Kentucky (il ne s’agit pas d’une obligation) à partir d’un mélange de céréales contenant au minimum 51% de maïs. L’orge, le malt et le seigle constituent les autres céréales du bourbon. Lorsqu’un bourbon est âgé de moins de 4 ans, son étiquette devra obligatoirement le mentionner. Enfin lorsque le mélange de céréales contient du blé à la place du seigle, on parlera de wheated bourbon.
Irish whiskey
On assimile le terme irish » au whiskey irlandais depuis la fin du XIXe siècle. La loi précise que l’Irish whiskey doit être distillé et vieilli en Irlande pendant un minimum de 3 ans. Le « e » de whiskey ne revêt aucune signification particulière. Il s’agit d’une simple convention. »
Islay
Située au sud de l’île du Jura, Islay constitue une région à part entière et un lieu unique dans le monde du whisky. Balayées par les embruns marins elle est recouverte sur un quart de sa superficie de tourbières. Cette île, plus ensoleillée que la moyenne, possède également des terres fertiles propices à la culture de l’orge. Les distilleries ont su s’adapter à ses conditions climatiques et géologiques. La tourbe fut adoptée pour sécher le malt. Quant au caractère marin, il se retrouve nettement dans le style de ses whiskies: Ardbeg, Bowmore, Bruichladdich, Bunnahabhain, Caol Ila, Lagavulin, Laphroaig et Port Ellen (fermée en 1983).
Peat
La tourbe combustibe acide de couleur noirâtre est constituée de végétaux (algues, bruyère, herbe, mousse) en décomposition. Elle intervient au cours du maltage, première étape de l’élaboration des single malts écossais, afin de sécher l’orge. La nature de la tourbe varie selon les régions. Dans les Lowlands ou le Speyside la tourbe peu compacte est riche en végétaux. Sur les îles ou le long des côtes la tourbe dense est riche en éléments marins (algues, sel). L’échelle de valeur employée pour mesurer le degré de tourbage est le ppm (parts per million) de phénols. Dans le Speyside le taux moyen de phénols oscille entre 2 et 3 ppm. Sur l’île d’Islay ce taux peut atteindre 50 ppm.
Pur malt
Le pur malt désigne un whisky élaboré exclusivement à partir d’orge maltée. Il peut être single ou vatted malt.
Scotch whisky
D’après le Scotch Whisky Act de 1988, le scotch désigne un whisky élaboré à partir d’un mélange d’eau, de malt, et éventuellement d’autres céréales transformées en un moût fermenté, le wash, par addition de levures. Il doit être produit et distillé en Ecosse à un degré ne dépassant pas 94,8 %. Enfin, il devra vieillir en Ecosse dans des fûts en bois (généralement du chêne) pendant un minimum de 3 ans, avant d’être mis en bouteilles à une force alcoolique supérieure ou égale à 40 %.
Single barrel
La notion single barrel s’applique plus particulièrement à des American whiskeys
Single cask
Quelles que soient leurs origines, la plupart des whiskies résultent de l’assemblage de plusieurs dizaines voire plusieurs centaines de fûts. A l’inverse, un single cask désigne un whisky provenant d’un seul fût. Ils représentent la quintessence en matière de single malt et de straight whiskey américain.
Single malt
D’après la Scotch Whisky Association, « le single malt est le produit d’une distillerie de malt ». En d’autres termes, le single malt est un whisky pur malt (élaboré à partir de 100% d’orge maltée) provenant d’une seule distillerie. Concrètement, un single malt résulte de l’assemblage de dizaines de fûts de nature et d’âge différents. C’est le plus jeune whisky entrant dans le mélange qui donne son âge au single malt, et, à quelques exceptions près, c’est la distillerie qui donne son nom au whisky.
Tennessee whiskey
Straight whiskey élaboré dans l’état du Tennessee, à partir d’un mélange de céréales contenant au minimum 51% d’une même céréale (généralement du maïs). Il se distingue du bourbon par un procédé de filtrage à travers une couche de plus de trois mètres de charbon de bois appelé « charcoal mellowing » ou « Lincoln County Process » inventé en 1825 par un certain Alfred Eaton. Ce style de whiskey fut officiellement reconnu en 1941.
1. PotStill : Un alambic traditionnel utilisé pour la distillation du whisky. Il se compose d’une cuve et d’un cou en forme de col de cygne, ce qui permet une distillation plus lente, créant des whiskies plus complexes.
2. Mash Tun : Un réservoir où l’orge maltée est mélangée à de l’eau chaude pour créer une substance appelée « moût », qui servira de base pour la fermentation et la distillation.
3. Maltage : Le processus de trempage de l’orge dans de l’eau, de sa germination et de son séchage pour convertir les amidons en sucres fermentescibles.
4. Cuivre : Les alambics et les cuves de distillation sont souvent en cuivre. Le cuivre réagit chimiquement avec les composants indésirables, améliorant la pureté du distillat.
5. Cask Strength : Un whisky embouteillé directement du fût sans dilution. Il a généralement un degré d’alcool élevé, ce qui peut varier considérablement.
6. Solera : Un système de vieillissement dans lequel le whisky est transvasé d’un fût à un autre de manière progressive pour atteindre une maturité et une complexité optimales.
7. Washback : Un réservoir où la fermentation du moût a lieu. Il peut être en bois, en acier inoxydable ou en plastique.
8. Distillation en Double : Un processus de distillation qui comprend deux passages dans un alambic à pot. Il est courant en Écosse pour la production de whisky de malt.
9. Embouteilleur Indépendant : Une entreprise qui achète des fûts de whisky déjà vieillis et les embouteille sous sa propre marque, offrant souvent des expressions rares et uniques.
10. Grist : Le mélange spécifique de grains (orge maltée, maïs, seigle, etc.) utilisé pour créer le moût.
11. Marais Tourbeux : Un terrain où la tourbe est coupée pour être utilisée dans le processus de maltage du whisky, ajoutant des saveurs fumées et terrestres.
12. Goutte-moi la Vie : L’évaporation naturelle du whisky pendant le vieillissement, qui peut représenter une perte significative de volume au fil des années.
13. Nez : L’action de sentir et d’analyser les arômes d’un whisky avant de le déguster. Le nez est crucial pour évaluer la complexité et les caractéristiques du whisky.
14. Tête, Cœur et Queue : Les différentes parties du distillat recueillies pendant la distillation. Les « têtes » et les « queues » contiennent des composants indésirables, tandis que le « cœur » est la partie la plus pure.
15. Xérès : Un type de vin espagnol qui est souvent utilisé pour le vieillissement du whisky, ajoutant des notes sucrées et épicées.
16. Charring : Le processus de brûlage de l’intérieur des fûts de chêne avant leur utilisation pour le vieillissement du whisky, ce qui influence la couleur et la saveur.
17. Microdistillerie : Une petite distillerie produisant de petites quantités de whisky artisanal, souvent avec un accent sur l’innovation et l’expérimentation.
18. Oloroso : Un type de xérès sec qui peut être utilisé pour vieillir le whisky, apportant des saveurs riches et fruitées.
19. Bottled in Bond : Une norme de qualité américaine pour le whisky, indiquant que le whisky provient d’une seule distillerie, d’une seule saison de distillation, a été vieilli pendant au moins quatre ans et embouteillé à 100 preuves (50 % d’alcool).
20. Loch Lomond : Une distillerie écossaise connue pour sa polyvalence dans la production de whisky de malt et de grain.
21. Nohm : Un terme japonais pour décrire les arômes subtils et complexes d’un whisky.
22. Distillerie Fantôme : Une distillerie qui a cessé de produire du whisky, mais dont les expressions vieillies sont toujours disponibles sur le marché.
23. Grain Nutrient : L’alcool distillé à partir de céréales autres que l’orge maltée, telles que le maïs ou le seigle.
24. Mash Bill : La formule précise des grains utilisés pour fabriquer le moût. Elle varie en fonction du type de whisky.
25. Nosing Glass : Un type de verre spécialement conçu pour la dégustation de whisky, qui concentre les arômes pour une expérience olfactive optimale.
26. Peat Monster : Une expression de whisky qui présente des arômes et des saveurs très tourbées.
27. Rancio : Un terme français utilisé pour décrire les arômes de fruits secs, de noix et d’épices qui se développent pendant le vieillissement du whisky.
28. Single Cask : Un whisky embouteillé à partir d’un seul fût, offrant une expérience unique et non mélangée.
29. Terroir : L’influence de l’environnement géographique sur le goût et les caractéristiques du whisky, y compris le sol, le climat et l’eau.
30. Tasting Panel : Un groupe d’experts en dégustation de whisky qui évalue et note les caractéristiques des whiskies.
31. Mash : Le mélange de grains et d’eau chauffé pour créer le moût.
32. Lautering : Le processus de filtration du moût pour séparer le liquide des solides.
33. Cask Head : Le dessus du fût où il est scellé.
34. Cask Hoop : La bande de métal qui maintient les douelles du fût ensemble.
35. Cask Bung : Le bouchon en bois utilisé pour fermer le fût pendant le vieillissement.
36. White Dog : Le distillat clair et non vieilli qui sort de l’alambic avant d’être mis en fût.
37. Louching : L’apparition d’un trouble dans le whisky lorsqu’il est mélangé avec de l’eau.
38. Peat Reek : L’arôme de fumée tourbée associée aux whiskies d’Islay, en Écosse.
39. Grain-to-Glass : Un terme indiquant que toutes les étapes de la production du whisky, de la culture des grains à la mise en bouteille, sont effectuées par la distillerie.
40. Small Batch : Un whisky produit en petites quantités à partir d’une sélection de fûts spécifiques, ce qui peut lui conférer des caractéristiques distinctes.
41. Quercus Alba : Le nom botanique du chêne blanc américain, le type de bois le plus couramment utilisé pour les fûts de whisky.
42. Low Wines : Le liquide résultant de la première distillation, qui est distillé une deuxième fois pour produire le new make spirit.
43. Pot Ale : Le liquide restant dans l’alambic après la distillation, souvent utilisé comme engrais.
44. Rye Whiskey : Un whisky américain fabriqué principalement à partir de seigle.
45. Wheated Bourbon : Un bourbon qui utilise du blé comme ingrédient principal en plus du maïs.
46. Bonded Warehouse : Un entrepôt de stockage de whisky surveillé par le gouvernement américain pour garantir la qualité du whisky vieilli en fût.
47. Cask Strength : Un whisky embouteillé directement du fût sans dilution, ce qui signifie qu’il est à son degré d’alcool naturel, souvent très élevé.
48. Solera : Un système de vieillissement dans lequel le whisky est transvasé d’un fût à un autre de manière progressive pour atteindre une maturité et une complexité optimales.
49. Washback : Un réservoir où la fermentation du moût a lieu. Il peut être en bois, en acier inoxydable ou en plastique.
50. Spirit Safe : Un dispositif de sécurité utilisé pendant le processus de distillation pour contrôler le flux du distillat.
51. Dépoussiérage : Le processus de nettoyage des fûts de whisky pour éliminer la poussière et les débris accumulés pendant le vieillissement.
52. Ester : Un composé chimique naturellement présent dans le whisky qui contribue aux arômes et aux saveurs.
53. Fermentation : Le processus au cours duquel les levures transforment les sucres du moût en alcool et en dioxyde de carbone.
54. Fût Neuf : Un fût de chêne qui n’a jamais été utilisé pour vieillir du whisky auparavant.
55. Grist : La combinaison spécifique de grains utilisés pour créer le moût de whisky.
56. Heads : La première partie du distillat recueilli lors de la distillation, contenant des composés volatils non désirés.
57. Heart Cut : La partie du distillat recueilli pendant la distillation qui est considérée comme la plus pure et la plus souhaitable.
58. Low Wines : Le liquide résultant de la première distillation, qui est distillé une deuxième fois pour produire le whisky.
59. Louching : L’apparition d’un trouble dans le whisky lorsque de l’eau y est ajoutée.
60. Mash Bill : La formule exacte des grains utilisés pour créer le moût, ce qui influence le type de whisky produit.
61. Mélasse : Un sous-produit de la production de sucre utilisé comme ingrédient dans certains types de whisky.
62. Méthanisation : Un processus naturel qui se produit pendant la fermentation du moût et qui contribue aux arômes du whisky.
63. Nosing Glass : Un type de verre conçu spécialement pour la dégustation du whisky, qui permet de concentrer les arômes.
64. Nouveau Distillat : Le distillat frais et non vieilli qui sort de l’alambic.
65. Nutrient : Une substance ajoutée au moût pour nourrir les levures pendant la fermentation.
66. Oakiness : Une caractéristique du whisky qui provient de la maturation en fût de chêne.
67. Peatiness : La présence de notes tourbées dans le whisky, qui proviennent de la tourbe utilisée lors du maltage.
68. Quercus Alba : Le nom botanique du chêne blanc américain, le type de bois le plus couramment utilisé pour les fûts de whisky.
69. Re-distillation : Le processus de redistillation du distillat pour améliorer sa pureté.
70. Rinçage : Le processus de rinçage des fûts de whisky avec de l’eau chaude avant de les remplir pour le vieillissement.
71. Rougeur : Une caractéristique du whisky qui provient de la maturation en fût de chêne.
72. Séchage : Le processus de séchage de l’orge maltée après la germination pour arrêter la croissance des grains.
73. Solvent : Un liquide utilisé pour nettoyer et désinfecter les équipements de distillation.
74. Straight Whisky : Un whisky qui n’a pas été mélangé avec d’autres whiskies de la même distillerie et qui est vieilli pendant au moins deux ans.
75. Tails : La dernière partie du distillat recueilli lors de la distillation, contenant des composés moins désirables.
76. Teinture : Une substance ajoutée au whisky pour ajuster sa couleur.
77. Terroir : L’influence de l’environnement géographique sur le goût et les caractéristiques du whisky, y compris le sol, le climat et l’eau.
78. Washback : Un réservoir où la fermentation du moût a lieu.
79. Warehouse Management System (WMS) : Un système informatique utilisé pour gérer et suivre le stockage des fûts de whisky dans les entrepôts.
80. Water of Life : Un surnom poétique pour le whisky, provenant de la traduction écossaise « uisge beatha ».
81. Worm Tub : Un système de refroidissement utilisé pendant la distillation du whisky pour condenser les vapeurs d’alcool en liquide.
82. Yeast : Les micro-organismes responsables de la fermentation du moût en alcool.
83. Young Whisky : Un whisky qui n’a pas encore atteint sa maturité optimale en vieillissement.
84. Zele : Le résidu solide qui reste dans l’alambic après la distillation et qui est généralement jeté.
85. Scotch Whisky Association (SWA) : Une organisation qui représente l’industrie du whisky écossais et défend la protection des appellations d’origine.
86. Tannins : Des composés chimiques présents dans le bois des fûts de chêne qui contribuent aux arômes et à la saveur du whisky.
87. Cask Strength : Un whisky embouteillé directement du fût sans dilution, ce qui signifie qu’il est à son degré d’alcool naturel, souvent très élevé.
88. Heads : La première partie du distillat recueilli lors de la distillation, contenant des composés volatils non désirés.
89. Heart Cut : La partie du distillat recueilli pendant la distillation qui est considérée comme la plus pure et la plus souhaitable.
90. Low Wines : Le liquide résultant de la première distillation, qui est distillé une deuxième fois pour produire le whisky.
91. Louching : L’apparition d’un trouble dans le whisky lorsque de l’eau y est ajoutée.
92. Mash Bill : La formule exacte des grains utilisés pour créer le moût, ce qui influence le type de whisky produit.
93. Mélasse : Un sous-produit de la production de sucre utilisé comme ingrédient dans certains types de whisky.
94. Méthanisation : Un processus naturel qui se produit pendant la fermentation du moût et qui contribue aux arômes du whisky.
95. Nosing Glass : Un type de verre conçu spécialement pour la dégustation du whisky, qui permet de concentrer les arômes.
96. Nouveau Distillat : Le distillat frais et non vieilli qui sort de l’alambic.
97. Nutrient : Une substance ajoutée au moût pour nourrir les levures pendant la fermentation.
98. Oakiness : Une caractéristique du whisky qui provient de la maturation en fût de chêne.
99. Peatiness : La présence de notes tourbées dans le whisky, qui proviennent de la tourbe utilisée lors du maltage.
100. Quercus Alba : Le nom botanique du chêne blanc américain, le type de bois le plus couramment utilisé pour les fûts de whisky.